Kr.e. 1600 körül fémpatkolt fa ásókat alkalmaztak Kínában; Európában először a rómaiak használtak fém ásót. Plinius azt mondta, hogy a pala, amely széles pengéjű ásóként volt felismerhető, a legjobb eszköz a rohanó talaj feltörésére. Még régebbi kapák.
Az ásó egy ásóeszköz hosszú nyéllel és lapos pengével, amely gyakran keskenyebb és laposabb, mint egy hagyományos lapát.[1] A korai ásók állatcsontokból, gyakran lapockákból vagy hasított fából készültek. Az ásók fémhegyekkel készültek, amelyek élesebbek voltak, miután felfedezték a fémmegmunkálás mesterségét. A kézi munka kevésbé volt hatékony a föld mozgatásakor, mielőtt a fém ásókat feltalálták volna, mert az ásó mellett csákányokra volt szükség a szennyeződés mozgatásához. Az idő nagy részében az ásó hatékonyságát növeli a fém hegye, amely összetörhet és elmozdíthatja a talajt.
Hagyományos ásót használnak oszloplyukak ásására, mert keskeny a teste és lapos vagy csaknem lapos hegye. Ez különbözik a "kerekhegyű" lapáttól, amelynek nagyobb a teste, elkeskenyedő hegyével. Az ásók méretének és formájának széles skálája létezik, sokféle feladatra használják, és különféle kialakítások széles skálájával készülnek. .
A "lapát" és az "ásó" kifejezéseket gyakran felcserélhetően használják, de a lapát egy általános kifejezés számos szerszámra, beleértve a laza anyagok mozgatására szolgáló széles fenekű változatokat is, mint például a "szénlapát", "hólapát" és "gabonalapát" stb., míg az ásóknak jellemzően kiélezett élük, ívelt profiljuk és hegyes vége van, amely jobban megfelel az ásáshoz. Meg kell jegyezni, hogy a "kerti ásó" elnevezést bizonyos, szögletes végű és éles szélű eszközökre alkalmazzák, amelyek hasznosak a gyep átvágásához.
Ősi gereblyéket, ásókat, sarlókat, kaszákat és más eszközöket a világ minden táján fedeztek fel.